Kolibris sind Vögel der Neuen Welt und sie bilden die Familie der Trochilidae. Sie gehören zu den kleinsten Vögeln. Die meisten Arten sind nicht größer als 7,5 - 13 cm. In der Tat ist die kleinste noch vorhandene Vogelart ein Kolibri, der Hummelkolibri mit einer Größe von 5 cm und dem Gewicht eines amerikanischen Cents.
Im Englischen werden sie aufgrund des brummenden Tons, der durch ihre schlagenden Flügel erzeugt wird, als Hummingbirds bezeichnet. Dieser Flügelschlag erreicht so hohe Frequenzen, dass diese vom Menschen wahrgenommen werden können. Die Vögel schweben mit unglaublich schnellem Flügelschlag, typischerweise etwa 50 mal pro Sekunde, in der Luft, wodurch sie auch mit einer Geschwindigkeit von über 15 Meter pro Sekunde (54 km/h) rückwärts fliegen können.
Kolibris besitzen den schnellsten Stoffwechsel aller Warmblüter. Um bei Nahrungsknappheit und bei Nacht, wenn sie nicht auf Nahrungssuche sind, Energie zu sparen, fallen sie in eine Art Erstarrung, ähnlich dem Winterschlaf, wobei der Stoffwechsel sich auf bis zu ein Fünfzehntel des Normalwertes reduziert.